《世界小史》
董悦
2016.2
作者：[ 英] 恩斯特·贡布里希（Ernest Gombrich）
出版社：桂林：广西师范大学出版社
书名：世界小史
原作名：Eine kurze Weltgeschichte für junge Leser
译者：吴秀杰
出版年：2016
页数：368
定价：48
装帧：精装
ISBN: 9787549562749
恩斯特·贡布里希（Ernest Gombrich）是一位出生于维也纳的英国籍美学家和艺术史学家。被誉为“英国乃至世界上最著名的艺术史家”和“20 世纪最具影响力的学者和思想家之一”。1936年在维也纳大学获得博士学位后，为了躲避对犹太人的迫害（贡布里希有犹太血统），贡布里希携一家移民英国。二战开始之后他为BBC工作，监听敌方广播。他第一个向丘吉尔进而向全世界公布：“希特勒死了！”战后，他在伦敦大学瓦尔堡研究所工作，后来成为该校教授。贡布里希出版了不少给学者阅读的专业书，如《艺术与错觉——图画再现心理学研究》，《秩序感——装饰艺术的心理研究》，《图像与眼睛——图画再现心理学再研究》等。纵观他的学术生涯，他研究了现代艺术史学的全部领域，对风格、图像志、赞助和趣味等等观念进行了讨论有时甚至是提出了质疑。他通过对知觉心理学的研究，使自己成了在扩大人类对视觉世界的理解上作出贡献的凤毛麟角式的人物之一。
艺术史大师的世界史
除了专业书籍，贡布里希也出版了许多给普通读者阅读的入门书，《世界小史》是其中最出名的作品之一。《世界小史Eine kurze Weltgeschichte für junge Leser（直译：给青年读者的简短世界史）》是贡布里希第一本著作，写作时只有26 岁。当时他刚刚博士毕业还没有找到工作，一位与他要好的年轻编辑邀请他将一本英文写给孩子们的历史书翻译成德语。当他读完原版著作之后说：“我觉得，我自己能写一本更好的。”于是，他答应出版商在六周之内把这本书写完。这段时间正是他与夫人Ilse Heller 刚刚认识的时候，每周约会时贡布里希都会将写好的章节读给Ilse 听，因此，这本书也被称为“写给孩子和恋人的世界史”。
丰富而不深奥的世界史
虽然是写给孩子和恋人的世界史，这本书的时间跨度和内容涵盖量并不少。贡布里希在制定写作框架时问自己“过去发生的哪些事情影响了大多数人的生活，人们最应该记得哪些事情？”然后每天白天阅读图书和史料，晚上写作。这本书共四十章，从史前人类谈起，讲到人类文明的诞生，古埃及、美索不达米亚、古希腊、波斯人，古印度、古罗马、中国等国家或民族同时代或此起彼伏的发展，内容环环相扣，直到第一次世界大战及其带给世界的影响。1985年本书第二次出版时，贡布里希又加入了尾章即二战之后世界的变化。以时间为脉络，以人物和事件为中心是本书的一大特色。书中很少出现精确的时间，而是按照时间顺序，娓娓动听地讲述谁在这段时间做了什么事儿，贡布里希说：“我希望我的读者能够放松，能够追踪历史，不必去写笔记，不必记住人名和年代。我也答应你们，我肯定不会拿这些东西去考你们。”不必记住这些，作者究竟想让读者记住什么呢？我认为，作者想让读者记住眼前的世界是怎样形成的，并思考这个世界又将走向何方。
甜滋滋的世界史
“每年秋天天气转凉时，它们（燕子）会飞到南方去。越过高山，到达意大利，然后再飞一段，经过大海，就到了离欧洲最近的那部分非洲……”这是贡布里希在向读者介绍埃及在哪里。虽然成书时间短，但是作者每一句的创作都深思熟虑，顾及到读者的年龄和接受习惯，用词简练生动，优雅平和。可能因为当时的贡布里希还是一位刚刚博士毕业，意气风发的大男儿，也可能因为认识了心仪的女孩儿心中满是丝丝甜蜜，整本书充满了浓浓的爱。作者没有回避杀戮、死亡等内容，但这些绝不是本书的主要部分。作者希望通过描述人类文明进程中的困难与波折，激励读者对自由、平等、博爱的追求。这本书在纳粹执政时期被禁，理由是它有“和平主义的观点”。这正是对本书和作者的褒奖，这本书带着孩童般的好奇与真诚，让读者对人类的未来怀有永不止息的美好期待。
《世界小史》出版之时获得了非常好的反响，二战爆发前已被译成数种东欧文字，很多书评人认为贡布里希肯定是一位有经验的教师，这大大激励了他继续为普通人写历史的意愿。正因为有《世界小史》良好的铺垫，贡布里希写出了让他名声鹊起的《艺术的故事》。1985年《世界小史》第二次出版，贡布里希本人坚持亲自翻译其英文版，并让儿子——一位研究早期佛教的专家修改第十章有关佛教发展的内容，可见他对这本书的珍视。虽然在他以91岁高龄辞世时，这本书的英文翻译还没有完成，但这已经不影响它在世界范围内的再次受宠。因为在全球化迅猛发展的今天，如何向自己以及孩子们解释这个充满矛盾的世界是许多人面临的问题。
（董悦）
